Chasing Vivid Dreams

‘‘A journey of a thousand miles must begin with a single step’’ Lao Tzu

ANGLAIS/ENGLISH

(La Version Française Suit en bas - French Follows)

Meet with Sonita Fabiola MBESSO, a 23-year-old student in Cinematography at the University of Yaoundé 1 and actress. She only swears by the Movie Art and her biggest dream and hope is to leave her footprint as both a film producer and actress on this promising yet still dormant industry in the Cameroonian landscape. What I’ve always admired on her is her ease and zeal, her generosity, her sense of sharing, and also her talent that I’ve had the privilege to witness during a play called ‘‘L’Ecole de l’Arbitraire’’, back in late November 2019 performed at the Cameroonian Cultural Centre. For this time, I’m getting in touch with her in order to have her share with us her insights as an actress and some insights on the movie industry. I hope you’re going to love her company while you’re mesmerized by the read. Enjoy!

The Dream

‘‘Cinema is my life; it’s my greatest love after my family’’

When I tell people that I’m majoring in Cinematography at the faculty to become an actress and film producer, they look at me as an alien or burst in laughs! I think people in Cameroon have a bad idea of what being an actor/actress really is. To them, an actor must be someone who failed their life and doesn’t know what to do with it, they’re desperate and they must be beggars.

From there on, I used to feel the need to prove them wrong and tell them what are the perks of the art of cinematography and why it is necessary for our society. More often, this would wind up in arguments so I gave up trying to convince people out of their prejudices and rather than telling people what my major really is, I started telling people when asked that I study Anthropology, and that would spare me a lot of useless confrontations from there on.

I don’t blame people for having so much prejudices and being this skeptical when it comes to Cinematography in Cameroon. Just take a glance at the quality of what our local peers currently produce as movies, or just have a quick look at how actors and actresses are being treated in our place, there is still a long way to go.

Nonetheless, the Movie industry has so much to give and business speaking, it’s a money magnet: when it grows into a proper industry, the cinema contributes to a country’s development. A movie once released can be broadcasted all over the world through TV Channels, Movie Theaters, and that is how it makes money! Moreover, movies are a powerful tool for cultural propaganda: they’re a very platform to exhibit the landscapes and people’s ways of a specific place – be it a city, a country – which are the perfect bait to lure tourists in.

Make the Cameroon’s movie industry great, using my passion and job of Actress, alongside with my academic research on the critical role the Cameroonian Film Producer has to play, is in a certain way my life purpose as an artsy and artist.

I’ve always been interested in a career in the show business, either as an Actress or an Entertainer, ever since I started wondering what I will do in my life. Finding out that a major in Cinematography was available at the University would be decisive to my life path and I wouldn’t hesitate but jump straight in after high school. Honestly speaking, there is no other job that would fulfill my heart the way Acting does: Cinema is my life; it’s my greatest love after my family.

The Movie Industry is yet to rise in our place and we need people who are able to do the work that needs to be done if we are to make this a reality. My contribution in the making of this on one hand would be in terms of offering my Acting skills to the industry playing roles and on the other hand, becoming a film producer and create ground-breaking contents that would make people dream and believe again.

Acting

‘‘It’s all about being able to experience different lifetimes, different visions only in this very lifetime, there is nothing more magical!’’

To act is to play a character; it means to make your body the host of the many characters you would have to play throughout your career: their emotions, their behaviors, their beliefs, and so on. In doing this, your play would be successful only if you are able to create a connection between the character and the viewer, so that the later relates either by identifying with the character being portrayed or by the sincerity of your play. Actors are the medium to bringing the fictional universe to life, the slightest misplay and the whole thing shatters.

Acting is awesome. It’s something particular and exceptional. As an actor or actress, you’re given this unique opportunity to incarnate various personalities in different timelines while in this very lifetime. Now I can be playing a police officer, then a medical doctor, then I can play a mad person, then I can portray an abused woman, then act a billionaire…it’s all about being able to experience different lifetimes, different visions only in this very lifetime, there is nothing more magical!

I take inspiration from various actors from all over the world: Africa, Europe or America. Before everything, playing a character is out of passion, it’s because I love it, I feel nothing but alive, and it is my best moment ever. I want to give my very best in acting so that I become so popular to the point that I get the crowd scream out of excitement when they know a movie starring me is on its way, and also to the point that they would keep wanting more because of me.

Nonetheless, we should have in mind that being an actor involves a serious amount of work and challenges, beyond this glamorous appearance it generally shows up with, behind this flashy facade of sweet life, the red carpet thing and luxury dresses. Watching a movie on the screen makes you happy, but you know nothing about the countless hours even months spent on learning the screenplay, understanding the plot, getting to know the character you are playing, build and own this character. All this has to be done prior to working with the executive producer.

Acting can also be life threatening to the actor. Certain cuts are so dangerous to be performed, that’s why the cast would hire a stunt performer to take the punches and make sure the actor is safe. Because not every stunt in a movie is edited as the audience might believe, most of them are real. The job of the stunt performer from there on would be to take the major risks for the actor. Every screenplay, every character requires a serious amount of work. I played in a short film, an action film indeed, where I got hurt, to the point that I started crying, and I still have scars from that experience.

The Movie

‘‘the earth carries a lot of pain inflicted by war, misery, so there are movies makers inventing stories to inspire people while providing hope for a better world relieved from suffering’’

Cinematography can actually contribute to education and bringing awareness on given issues through the topics being tackled in movies. That being said, Cinematography is a show, first of all, its aim is to entertain, then educate and bring awareness second.

Clearly, every movie carries a message within them. When you make a movie, it’s to bring up a topic while entertaining the audience: movies are vehicle for messages, good or bad, touchy or inoffensive. The message lies everywhere, ranging from the choice of the light’s tone, from the play, from the decor and the settings, to colors, etc. While the plain viewer would only focus their attention on the stunt, enjoy the play and such, an insider would look carefully at the signs and the reason why the movie was made, the hidden message and so on, which I think it’s the wiser approach. Because, indeed we don’t write and produce a movie just for the fun of it: it’s a whole language. Knowing this is also understanding how movies can be used to influence people and maybe help make the world a better place or not.

Talking about influencing audiences for the better, the fantasy genre is definitely the most called out when it comes to get the public dream. Fantasy is the genre that portrays super heroes, princesses, kings and such, those things that are not so familiar to our secular reality. Why do we get people dream? You know the earth carries a lot of pain inflicted by war, misery, so there are movies makers inventing stories to inspire people while providing hope for a better world relieved from suffering. And it works! Since, when you watch those movies you’re like ‘‘Wow, if only the world could be this way, I hope the world would be like this one day. And in my turn, I can do something, I saw people do this in this movie, I’m going to do the same to make the world look closer to the image I envision it to be, or at least to make a change in my own life.’’

I would end by saying that my wish is to see the movie industry blooming in Cameroon so as to reach Nollywood’s level, since it’s a beacon to Africa, then reach Hollywood’ standards, globally recognized as THE reference when it comes to cinematography. I hope to see our local industry become a proper one and make youths dream, I wish to see people working in that industry make a living out of what they do, out of their passions. This would not be easy, but as I usually say it ‘‘to become a celebrity, it takes a lot of hard work, in order to succeed, you need to work hard’’, for that’s the secret of Life! Just logic! To become a Star, you need to put on work. It doesn’t happen overnight.

That’s it for this ed, I hope you’ve enjoyed all the way to here, and since this Fabiola’s experience spoke to me nothing but hope, I hope that something has positively changed within you reading this, for the better! So while I say see you at the next ed, I leave down below, Sonita Fabiola’s filmography that you can check out if you want. But before that, I would love to wrap things up on an even positive note, with this other empowering quote from Wonder Woman, to remember us the importance of each of our actions when it comes to hope and accomplishments ‘‘Because no matter how small an act of positivity you put out into the world, it will make a difference’’.

FILMOGRAPHY

--- Mes Vampires, a movie by LEA MALLE Frank Thierry ---

--- Challenge, by Cyrielle RAINGOU ---

--- Neighbours, by Cyrielle RAINGOU ---

--- Nyangono, by Marc ANDA ---

--- Point de Due, by LEA MALLE Frank Thierry ---

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FRENCH/FRANCAIS

‘‘Un très long voyage doit commencer par un seul pas’’ Lao Tzu

Je suis allé à la rencontre de Sonita Fabiola MBESSO, étudiante en Arts Cinématographiques à l’Université de Yaoundé et Actrice de 23 ans. Elle ne jure que par le Cinéma, rêve et espère laisser son empreinte dans cette industrie au Cameroun en lequel elle voit beaucoup de potentiel dormant. Ce qui m’a toujours marqué chez elle c’est sa spontanéité et sa générosité, son esprit de partage, mais aussi son talent sur scène, que j’ai eu le privilège de voir lors d’une pièce théâtrale dans laquelle elle a joué le 30 Novembre 2019 dernier, au Centre Culturel Camerounais, et intitulée ‘‘l’Ecole de l’Arbitraire’’. Cette fois-ci je l’ai contactée pour partager sur son vécu d’Actrice et les réalités de l’Art du Cinéma. Je vous laisse donc en sa compagnie et j’espère que l’article vous plaira. Bonne Lecture !

Le Rêve

‘‘le Cinéma c’est ma Vie, c’est mon grand amour après ma famille !’’

Quand je dis que j’étudie la cinématographie à l’université pour devenir actrice et productrice de films, mes interlocuteurs me regardent comme une sorcière ou alors se mettent à rire. Je dirais que les Camerounais ont une idée faussée du métier d’acteur. Pour eux l’Acteur est quelqu’un qui souffre, quelqu’un qui mendie, le métier d’acteur ne rapporte pas, en fait c’est pour perdre le temps, c’est pour ceux qui n’ont rien à faire, c’est pour ceux qui ont raté leur vie.

Et à ce moment-là, c’est encore à moi de me battre, pour essayer de prouver à la personne le contraire. J’ai fini par me lasser des débats et donc à la question de savoir ce que je fais à la fac, j’ai commencé à répondre que j’étudie en Anthropologie, au moins ça m’évite d’entrer dans des débats épuisants et d’essayer de convaincre les gens sur l’intérêt et la pertinence du Cinéma.

Je sais que ce n’est pas faute d’avoir autant de clichés et d’être autant sceptique sur le cinéma quand on regarde la qualité de la majorité des productions cinématographiques qui sont proposées sur la scène locale, ou encore quand on regarde le statut de l’acteur dans notre société actuelle.

Pourtant, le Cinéma a beaucoup de potentiel et rapporte beaucoup d’argent : lorsqu’il est une véritable industrie, il contribue au développement d’un pays. Un film produit peut être diffusé à travers le monde entier via des chaines télé, des salles de Cinéma et c’est cela qui fait entrer l’argent. Le Cinéma est un outil de propagande culturelle : c’est une plateforme de mise en avant des paysages d’un lieu, d’une ville, d’un pays, et ça attire les touristes.

Transformer le Cinéma Camerounais, avec ma passion et métier d’Actrice, et mon projet de recherche académique sur le statut du Producteur Camerounais, c’est un peu ma raison d’être en tant que passionnée d’Art.

Entre une carrière en tant qu’Actrice, ou une carrière d’animatrice, j’ai toujours aimé les métiers de l’Audiovisuel, et ce depuis le temps que je suis consciente, depuis que je me suis posée la question de savoir ce que je veux faire dans la Vie. La découverte d’une filière Cinéma à l’Université après mon baccalauréat sera un peu ma révélation et je ne vais pas hésiter à m’y inscrire. Donc voilà, vraiment il n’y a pas un autre métier qui peut vraiment gagner mon cœur comme le Cinéma : le Cinéma c’est ma Vie, c’est mon grand amour après ma famille !

L’industrie cinématographique est encore en chantier dans notre milieu et nous avons besoin des gens qui mettent leur main à la pâte pour son envol. Contribuer pour moi se fait et se fera en tant qu’actrice et en réalisant mon rêve de devenir productrice. En tant que productrice, mon plus grand accomplissement c’est d’ouvrir ma propre boite de production de films, proposer au public des œuvres dont la qualité rencontre des nouvelles hauteurs qui font rêver, qui leurs donnent ce qu’ils ont toujours eu envie de regarder.

Le Métier d’Acteur

‘‘c’est le fait de pouvoir expérimenter différentes vies, différentes visions, il n’y a rien de plus beau que ça’’

Acter, c’est incarner un personnage, c’est prêter son corps aux différents personnages qui lui sont proposés, en gros c’est jouer un rôle. Et la finesse et la réussite de ce jeu résident dans le fait de parvenir à créer un lien entre ce rôle et le spectateur, quelque chose qui lui provoque de l’émotion, soit par identification au personnage, soit par sincérité du jeu de l’acteur. Ce sont les acteurs qui rendent vivant le monde fictionnel, les personnages et tout. C’est pourquoi si les rôles ne sont pas bien incarnés, si ce n’est pas bien joué, le film est un échec.

Etre acteur, c’est quelque chose de formidable, de particulier et d’exceptionnel. Un acteur a cette possibilité de se balader dans plusieurs personnalités, dans différents personnages. Aujourd’hui je peux être une policière, demain je serai médecin, après je peux être une folle, une femme battue, une femme multimilliardaire… bref, c’est le fait de pouvoir expérimenter différentes vies, différentes visions, il n’y a rien de plus beau que ça.

Dans ma pratique, je m’inspire beaucoup des acteurs d’un peu partout, que ce soit en Afrique, en Europe ou en Amérique. Quand j’incarne un personnage, c’est d’abord par passion, c’est parce que j’aime ça, je me sens épanouie, et c’est simplement mon meilleur moment de la vie. En tant qu’actrice, je veux donner le meilleur de moi à tel point que ma participation à un film suscite de l’hystérie au sein du public, quand je suis sur l’affiche d’un film, que le public ne veuille manquer son visionnage pour rien au monde, que le public en demande et redemande.

Il est aussi important de noter qu’au-delà des strass et paillettes là, il y a un très gros travail de fond en backstage qui doit se faire en tant qu’acteur. Derrière tout ce bling-bling qu’on peut voir sur le tapis rouge, lors des sorties, les belles robes et tout. Lorsqu’on regarde le film on est content. Dès le premier jour qu’on te remet le scénario, franchement c’est là où le boulot commence et c’est parti pour des mois : il faut bien lire le scénario et le comprendre, comprendre l’histoire, ensuite il faut maintenant comprendre et construire son personnage, mémoriser les textes de ses répliques. Il y a également tout un travail de construction du personnage, tout ceci se fait en prélude d’un autre travail de mise en commun avec le réalisateur.

Le métier d’acteur peut aussi être dangereux pour la vie de l’acteur lui-même. Certaines scènes peuvent avoir un niveau de dangerosité très élevé, tout n’est pas montage comme les spectateurs peuvent le croire, bien de scènes risquées sont tournées réellement. C’est pourquoi on recrute souvent des cascadeurs ou des doublures pour jouer dans ces scènes-là lorsqu’on juge que l’acteur/l’actrice ne pourra pas la tourner sans risque pour sa vie. Tout scénario, tout personnage demande un gros travail. Moi j’ai tourné dans un court métrage d’action et je me suis fait mal, à tel point que je pleurais, j’en ai même encore des cicatrices.

Le Film

‘‘le monde compte beaucoup de souffrances, beaucoup de guerres, beaucoup de misères, donc il y a des cinéastes qui produisent ces films fantastiques et merveilleux pour inspirer le public, lui insuffler une once d’espoir d’un monde meilleur’’

Le cinéma peut contribuer à travers les thèmes traités, à conscientiser le public, le cinéma est avant tout un spectacle, son but est d’abord de divertir, ensuite de conscientiser, d’éduquer.

Clairement, dans le Cinéma il y a ce qu’on appelle la sémiologie, c’est-à-dire que dans un film tout est signe, tout élément renvoie un message. Lorsqu’on fait un film, c’est pour passer un message tout en divertissant le public, c’est pour traiter des thèmes, sensibles ou pas, bons ou mauvais. Du dosage de la lumière au jeu des acteurs, en passant par le cadre, le décor, les couleurs, etc., un message est contenu dans chacun de ces aspects. Ainsi à la vue d’un film d’action, le cinéphile profane va se limiter aux coups de fusils, à la bagarre, alors que le cinéphile averti va s’intéresser au pourquoi des choses, et chercher à savoir à la fin ce que ce film voulait dire, quel message le film voulait passer. Et c’est ce qui est le plus important, parce que Oui, on n’écrit pas un film juste comme ça, c’est tout un langage : le langage cinématographique. C’est de cette manière-là que le film peut être utilisé, pour passer un message qui va conscientiser, véhiculer des idées qui vont aider à transformer le monde, ou non.

Le genre fantastique, ou encore le genre merveilleux, sont des genres cinématographiques qui font particulièrement rêver le public, ces films où on retrouve les super-héros, les princesses, les rois, enfin ces trucs qui ne courent pas forcément les rues dans cette réalité. Pourquoi faire rêver le public? Tu sais que le monde compte beaucoup de souffrances, beaucoup de guerres, beaucoup de misères, donc il y a des cinéastes qui produisent ces films fantastiques et merveilleux pour inspirer le public, lui insuffler une once d’espoir d’un monde meilleur. Et ça marche, puisque lorsqu’on regarde on se dit ‘’waouh, si c’est que le monde pouvait être comme ça, et j’espère que le monde sera comme ça un jour et tout. Et moi aussi en retour, je peux faire quelque chose, j’ai vu dans ce film là qu’on se comportait comme ça, je vais faire ça pour que le monde soit comme ça, ou alors pour que ma vie soit comme ça.

Je termine en disant que j’aimerais voir le Cinéma camerounais se développer d’abord comme Nollywood qui est un modèle ici en Afrique, et ensuite comme Hollywood, référence mondiale. Que notre industrie cinématographique en soit véritablement une et fasse rêver les jeunes, que les acteurs de cette industrie puissent vivre de leurs métiers respectifs. Ce n’est pas facile, mais comme je le dis souvent ‘‘pour être une vedette il faut bosser dur, pour réussir il faut bosser dur’’, ça c’est le secret de la Vie ! Et Je donne juste la logique, pour être une Star, il faut bosser. On ne le devient pas d’un claquement de doigt.

C’est terminé pour ce numéro, j’espère que vous avez aimé et que parvenu(e)s jusqu’ici, quelque chose en vous a été transformée, pour le meilleur ! Je vous dis à bientôt pour un nouveau numéro et je laisse en description, la filmographie de Sonita Fabiola. Mais avant cela, j’aimerais vraiment terminer sur une note encore plus positive, avec cette autre citation inspirante de Wonder Woman, qui nous rappelle qu’aucune de nos bonnes actions n’est futile lorsqu’on veut accomplir quelque chose, au contraire ‘‘Parce que peu importe l’ampleur d’un acte positif que vous réalisez pour ce monde, cela fera toujours une différence’’. Alors, et Vous, que rêvez-vous d’accomplir ?

FILMOGRAPHIE

--- Mes Vampires, un film de LEA MALLE Frank Thierry ---

--- Challenge, un film de Cyrielle RAINGOU ---

--- Neighbours, un film de Cyrielle RAINGOU ---

--- Nyangono, un film de Marc ANDA ---

--- Point de Due, un film de LEA MALLE Frank Thierry ---